Dos astronautas salieron de la
Tierra en junio, pensando en regresar en pocos días. Ahora, están atrapados en
el espacio y su retorno a la tierra es incierto.
Barry “Butch” Wilmore,
de 61 años, y Sunita Williams, de 58, son dos astronautas
estadounidenses que emprendieron una travesía el pasado 5 de junio de
este año, pero que, desafortunadamente, están viviendo una de las peores
pesadillas que puede haber entre sus compañeros de profesión: quedar
atrapados en el espacio.
Aunque, los astronautas de la
NASA son conscientes de que cualquier cosa puede pasar en el espacio. Nadie está
preparado para que una misión de una semana, se transforme en meses. Tal es el
caso de estos dos astronautas que tendrían que esperar hasta 2025 para volver
con sus familias.
Ambos astronautas salieron de
la tierra a bordo del Boeing Starliner hacia la Estación Espacial Internacional
(ISS, por sus siglas en inglés). Buscaban hacer un vuelo de prueba para analizar
el funcionamiento de la nave.
Teniendo varios problemas técnicos
durante el trayecto como: apagones de sus propulsores, fugas del mismo sistema
y otras fallas como fuga de helio.
Aunque, los estadounidenses se
encuentran acoplados a la Estación Internacional, la NASA junto a otros
astronautas de otros países. Buscan traer de vuelta a la tierra a los dos
astronautas varados en el espacio.
Si regresaran en un vuelo de SpaceX de este año, viajarían sin los trajes específicos de Space X, lo que podría suponerles riesgos adicionales. Esto sucedería en los últimos cuatro meses de 2024.
De lo contrario, tendrían que
esperar hasta febrero de 2025 para que tengan los trajes adecuados.
Por su parte, Boeing ha
dicho repetidamente que tiene plena confianza en que el Starliner puede traer a
los dos astronautas sanos y salvos.
En la conferencia del pasado miércoles,
los funcionarios aseguraron que se están teniendo una "discusión
importante" en la NASA sobre cómo retornar a la tripulación.”
La agencia reiteró que también
tiene “confianza” en que el Starliner podrá traer a los astronautas y
que no será necesario que vuelvan en un SpaceX.
Boeing y SpaceX obtuvieron
contratos multimillonarios de la NASA para proporcionar vuelos espaciales
comerciales para sus astronautas.
Hasta ahora, SpaceX ha enviado
nueve vuelos tripulados al espacio para la NASA, pero esta es la primera misión
tripulada de Boeing.
Sería un golpe para Boeing que
los dos astronautas se vieran obligados a regresar en una nave de SpaceX,
vistiendo trajes de SpaceX.
Los funcionarios de la agencia
espacial estadounidense también dijeron que han solicitado el asesoramiento de
expertos externos en sistemas de propulsión para analizar los datos de la nave
con problemas.
La NASA continuará con el
análisis antes de tomar una decisión final.
Entretanto, los problemas de
Boeing con la nave Starliner se suman al mal momento que atraviesa la compañía
por cuenta de una cascada de problemas técnicos en sus aviones comerciales que
han ocasionado un grave daño a su reputación.
Además, en los últimos días se
ha recomendado al Departamento de Justicia de Estados Unidos iniciar acciones
contra la empresa por incumplir un acuerdo alcanzado en 2021 para compensar a
las familias de las víctimas de dos accidentes aéreos en 2018 y 2019, que
ocasionaron la muerte de 346 pasajeros en sus aviones Boeing 737 Max.
Por ahora, para la Nasa la decisión
final de traer de vuelta a los dos astronautas a la tierra aún está en el aire.
Se busca tomar las acciones necesarias lo más pronto posible para que puedan
regresar a casa de forma segura, en una lucha contra el tiempo.
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