Al menos tres muertos por posible brote de hantavirus en un crucero que viajaba de Argentina a Cabo Verde

Archivo. El MV Hondius, que viajaba desde Ushuaia (Argentina) a Cabo Verde. © - / AFP

Tres personas fallecieron tras un presunto brote de hantavirus en un crucero que navegaba por el océano Atlántico, según informó la Organización Mundial de la Salud este domingo. En un crucero de la firma holandesas Oceanwide Expeditios

Se confirmaron dos casos de hantavirus y se están investigando otros cinco casos sospechosos, según indicó la misma entidad.

Los síntomas iniciales suelen ser inespecíficos y pueden confundirse con una gripe. Incluyen fiebre superior a 38 grados, dolores musculares, cefalea, náuseas, vómitos y malestar general. En una segunda etapa, la enfermedad puede evolucionar de manera brusca hacia un síndrome cardiopulmonar, con dificultad respiratoria.

Los casos se registraron a bordo del crucero MV Hondius, que viajaba desde Argentina zarpando desde Ushuaia hacia Cabo Verde, en África. En un crucero con capacidad para 170 pasajeros, 57 tripulantes, 13 guías y un médico.

Las infecciones por hantavirus suelen estar relacionadas con la exposición ambiental, como el contacto con la orina o las heces de roedores infectados, pero en casos excepcionales pueden transmitirse entre personas, provocando enfermedades respiratorias graves.

Según información de las autoridades la primera persona en presentar síntomas del virus fue un pasajero de 70 años que falleció a bordo. Su cuerpo se encuentra ahora en la isla de Santa Elena, un territorio británico situado en el Atlántico Sur.

Su esposa, de 69 años, también enfermó a bordo y fue evacuada a Sudáfrica, donde falleció en un hospital de Johannesburgo. El matrimonio era de nacionalidad neerlandesa.

Según detalles proporcionados por un portavoz sudafricano, la pareja de esposos aún no ha sido identificada oficialmente.

Por su parte, la OMS señaló que está «facilitando la coordinación” entre los países involucrados y los operadores del barco para organizar las evacuaciones médicas», y destacó «la rapidez de las medidas adoptadas y la cooperación entre las partes»”.

El crucero había salido de Argentina sin novedad el pasado 20 de marzo hasta este domingo. La OMS señaló que se están llevando a cabo investigaciones epidemiológicas y nuevos análisis de laboratorio para determinar el alcance del brote, mientras que los pasajeros y la tripulación reciben atención médica y seguimiento.

Por otra parte, se está analizando a un tercer contagiado. Un ciudadano británico de 69 años, fue igualmente trasladado a Sudáfrica donde permanece internado en terapia intensiva.

Las autoridades evalúan la necesidad de aislar a otros dos pasajeros que presentan síntomas y podrían ser hospitalizados en Cabo Verde, mientras continúan los debates sobre el destino inmediato del crucero, que tiene previsto proseguir su itinerario hacia las Islas Canarias en España.

Mientras que en Argentina las autoridades investigan si el contagio inicial se produjo por contacto ambiental con roedores en las zonas rurales antes del embarque, o si existió un foco de contagio dentro de la logística del buque. Además, de cuantas escalas realizó el crucero y cuantos pasajeros subieron en las diferentes paradas.