Han transcurrido 25 años desde aquel martes 11 de septiembre de 2001, una fecha que marcó la historia de Estados Unidos y de la humanidad. Algunos de quienes recuerdan aquel día eran adolescentes; otros, adultos. Muchos más aún no habían nacido y han conocido la tragedia como uno de los acontecimientos que definieron el inicio del siglo XXI.
Aquella mañana, cuatro aviones comerciales fueron secuestrados. Dos fueron dirigidos contra las Torres Gemelas, en el corazón de Nueva York; otro impactó el Pentágono, y el cuarto se estrelló en un campo cerca de Shanksville, Pensilvania.
Estados Unidos estaba bajo ataque. El país enfrentaba una situación sin precedentes y, en cuestión de horas, el mundo observó cómo se desarrollaba uno de los atentados más impactantes de la historia reciente.
Hoy, 25 años después, se recuerda a las víctimas mortales de los atentados del 11 de septiembre y a las miles de personas cuyas vidas quedaron marcadas por aquella tragedia.
Sin la presencia del actual mandatario estadounidense, Donald Trump, pero con la asistencia de cuatro expresidentes, la ceremonia por el 25.º aniversario se desarrolló bajo un estricto operativo de seguridad en el sur de Manhattan, donde se levantaban las Torres Gemelas, derribadas tras el impacto de dos aviones secuestrados por miembros de la organización extremista Al Qaeda.
Los expresidentes George W. Bush —quien ocupaba la Casa Blanca en el momento de los atentados—, Bill Clinton, Barack Obama y Joe Biden, junto con el actual vicepresidente, J. D. Vance, participaron en la conmemoración realizada en el Monumento Nacional del 11 de septiembre, en Nueva York.
La lectura de los nombres de las víctimas, que se prolongó durante horas, comenzó con el toque de una campana y un minuto de silencio. Otros funcionarios de la Administración participaron en actos realizados en el Monumento Nacional del Vuelo 93, en Pensilvania.
Diversos actos conmemorativos
Los actos conmemorativos previstos para esta jornada incluyeron la colocación de ofrendas florales, el izado de banderas, minutos de silencio, vigilias y la lectura de los nombres de las víctimas.
El 11 de septiembre de 2001, extremistas de Al Qaeda secuestraron cuatro aviones comerciales. Dos fueron estrellados contra el World Trade Center de Nueva York, otro contra el Pentágono y el cuarto cayó en un campo cerca de Shanksville, Pensilvania.
Según concluyeron las autoridades, el último avión también se dirigía hacia Washington. Sin embargo, se estrelló después de que pasajeros y miembros de la tripulación irrumpieran en la cabina y se enfrentaran a los secuestradores.
Los impactos provocaron el colapso de las Torres Gemelas del World Trade Center —símbolos del poder económico estadounidense y, en ese momento, entre los edificios más altos del mundo— y causaron graves daños en el Pentágono, sede del Departamento de Defensa de Estados Unidos.
Como todos los años, los actos conmemorativos comenzaron desde las primeras horas de la mañana de este viernes. Uno de los momentos centrales de la ceremonia coincidió con las 8:46 a. m., hora en la que el primer avión impactó la Torre Norte del World Trade Center.
En la Zona Cero, un nuevo homenaje a quienes enfermaron con los años
Por primera vez, la ceremonia de este año incluyó un momento de silencio para honrar a las personas que estuvieron expuestas a las nubes de polvo tóxico liberadas durante el colapso e incendio de las Torres Gemelas y que, con el paso de los años, fallecieron a causa de cáncer y otras enfermedades.
El homenaje es también un recordatorio de cómo las consecuencias de los ataques se extendieron mucho más allá de aquella mañana y alcanzaron a miles de personas en Estados Unidos y en otros lugares del mundo.
La llamada guerra global contra el terrorismo, liderada por Estados Unidos, incluyó las invasiones de Afganistán e Irak. La primera se convirtió en la guerra más larga en la historia de Estados Unidos. También derivó en detenciones e interrogatorios severos contra sospechosos de terrorismo dentro de una red internacional de centros de detención secretos operados por la CIA.
Estados Unidos localizó y abatió al líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, en Pakistán en 2011. Sin embargo, Khalid Sheikh Mohammed, señalado como el principal cerebro de los atentados del 11 de septiembre, continúa a la espera de juicio más de dos décadas después de su captura.
Los ataques también transformaron los viajes aéreos en Estados Unidos. Impulsaron nuevas facultades federales en materia de vigilancia e inteligencia, así como regulaciones financieras, y generaron un debate que continúa vigente sobre el equilibrio entre seguridad y libertad.
Tras los atentados se creó el Departamento de Seguridad Nacional y se reforzaron las políticas, las leyes y los recursos destinados a la lucha contra el terrorismo en Estados Unidos.
En definitiva, los atentados del 11 de septiembre provocaron una profunda transformación económica, social, militar, política y tecnológica. Estados Unidos y el mundo cambiaron después de aquella mañana y, 25 años más tarde, muchas de sus consecuencias continúan presentes.
La seguridad en los aeropuertos, por ejemplo, cambió para siempre.
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